آلودگی هوا، به ویژه در شهرهای صنعتی و بزرگ، به عنوان یکی از مهم‌ترین عوامل محیطی تهدیدکننده سلامت انسان شناخته می‌شود. مطالعات متعدد نشان می‌دهند که ذرات معلق موجود در هوای آلوده با نفوذ به عمق ریه‌ها و ورود به جریان خون، باعث ایجاد التهاب مزمن و آسیب به سلول‌ها می‌شوند. این فرایند می‌تواند به مقاومت به انسولین و در نهایت ابتلا به دیابت منجر شود.
براساس تحقیقات انجام شده در دانشگاه تهران، ذرات ریز موجود در هوای شهرهای آلوده مانند تهران، علاوه بر دیابت، خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی عروقی و زوال عصب را نیز افزایش می‌دهند. کودکان به دلیل سیستم ایمنی ضعیف‌تر و تنفس سریع‌تر، نسبت به بزرگسالان آسیب‌پذیرتر هستند.
آمارها نشان می‌دهند که شیوع دیابت در شهرهای آلوده به طور قابل توجهی بیشتر از مناطق روستایی است. این تفاوت به دلیل وجود آلاینده‌های بیشتر در هوا و سبک زندگی ناسالم در شهرها است.
برای مقابله با این مشکل، علاوه بر اقدامات فردی مانند اصلاح سبک زندگی و تغذیه سالم، نیاز به اقدامات جدی در سطح کلان است. کاهش استفاده از سوخت‌های فسیلی، بهبود کیفیت خودروها، توسعه حمل‌ونقل عمومی و افزایش آگاهی عمومی از خطرات آلودگی هوا، از جمله اقداماتی هستند که می‌توانند در کاهش اثرات مخرب آلودگی هوا بر سلامت انسان موثر باشند.
در نهایت، باید توجه داشت که آلودگی هوا تنها عامل ابتلا به دیابت نیست، اما به عنوان یک عامل محیطی مهم، نقش بسزایی در افزایش خطر ابتلا به این بیماری ایفا می‌کند. بنابراین، مقابله با آلودگی هوا نه تنها برای حفظ محیط زیست، بلکه برای حفظ سلامت انسان نیز ضروری است.