سازمان جهانی بهداشت (WHO) پس از سه سال تحقیق، گزارش نهایی گروه متخصص خود درباره منشأ همه‌گیری کووید-۱۹ را منتشر کرد؛ گزارشی که همچنان نتوانسته به پاسخ قطعی درباره چگونگی آغاز این بحران جهانی دست یابد.
ماریتجی ونتر، رئیس این گروه تحقیقاتی، در نشست خبری اخیر اعلام کرد که شواهد علمی موجود بیش از هر چیز از فرضیه انتقال ویروس از حیوان به انسان حمایت می‌کند. این نتیجه‌گیری مشابه یافته‌های گروه قبلی سازمان جهانی بهداشت در سال ۲۰۲۱ است که احتمال نشت آزمایشگاهی را «بسیار بعید» دانسته بودند.
با این حال، ونتر تأکید کرد که علی‌رغم درخواست‌های مکرر برای دریافت داده‌های ژنتیکی و اطلاعات امنیت زیستی از دولت چین، این گروه نتوانسته به اطلاعات کافی برای بررسی فرضیه نشت آزمایشگاهی دست یابد. او افزود: «این فرضیه نه قابل تأیید است و نه قابل رد، زیرا داده‌های علمی لازم برای ارزیابی آن در دسترس نیست.»
در این گزارش آمده است که هیچ نشانه‌ای از شیوع ویروس پیش از دسامبر ۲۰۱۹ در خارج از چین یافت نشده و تاکنون مدرکی دال بر دستکاری ژنتیکی ویروس در آزمایشگاه ارائه نشده است. با این حال، اختلاف‌نظرهایی درون گروه تحقیقاتی وجود داشته؛ به‌طوری‌که یکی از اعضا استعفا داده و سه نفر دیگر خواستار حذف نام خود از گزارش شده‌اند.
تدروس آدهانوم قبریسوس، مدیرکل سازمان جهانی بهداشت، با اشاره به تأثیرات گسترده این ویروس بر جان انسان‌ها و اقتصاد جهانی، تأکید کرد که یافتن منشأ دقیق کووید-۱۹ یک «ضرورت اخلاقی» است.
در سال‌های اخیر، برخی مقامات از جمله دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور پیشین آمریکا، فرضیه نشت آزمایشگاهی را مطرح کرده‌اند، اما تحلیل نهادهای اطلاعاتی ایالات متحده تاکنون شواهد کافی برای اثبات این ادعا ارائه نکرده است. در مقابل، مقامات چینی بارها این فرضیه را رد کرده و خواستار بررسی منشأ ویروس در سایر کشورها شده‌اند.
در ادامه تحقیقات، پژوهشگران تمرکز خود را بر حیواناتی مانند سگ‌های راکون و گربه‌های زباد که ممکن است نقش واسطه در انتقال ویروس از خفاش به انسان داشته‌اند، معطوف کرده‌اند.
در نهایت، سازمان جهانی بهداشت اعلام کرده است که تا زمانی که داده‌های علمی بیشتری در دسترس قرار نگیرد، منشأ دقیق ورود ویروس سارس کوو-۲ به جمعیت انسانی همچنان نامشخص باقی خواهد ماند.