شیر گاو، آب و مقداری آب سبزیجات، همچنان بهترین نوشیدنی‌ها برای کودکان و نوجوانان محسوب می‌شوند. این نتیجه‌گیری کارشناسانی است که اخیراً توصیه‌هایی برای نوشیدنی‌های سالم برای کودکان و نوجوانان ۵ تا ۱۸ ساله ارائه کرده‌اند.
این گروه متخصص، متشکل از اعضایی از آکادمی تغذیه و رژیم غذایی، آکادمی دندانپزشکی کودکان آمریکا، آکادمی اطفال آمریکا و انجمن قلب آمریکا، پس از بررسی پنج ماهه تحلیل‌های قبلی به این نتیجه رسیده‌اند.
بر اساس این توصیه‌ها، آب باید نوشیدنی اصلی برای رفع نیازهای هیدراتاسیون باشد و مصرف روزانه ۰.۵ تا ۲.۵ لیتر بسته به سن و جنسیت کودک توصیه می‌شود. آب لوله کشی به دلیل مقرون به صرفه بودن، سازگاری با محیط زیست و وجود فلوراید برای جلوگیری از پوسیدگی دندان، ارجحیت دارد.
شیر پاستوریزه ساده، ترجیحاً کم چرب یا بدون چربی، نیز به دلیل مواد مغذی ضروری توصیه می‌شود. آب میوه یا سبزیجات ۱۰۰٪ قابل قبول است، اما به دلیل محتوای کالری بالا باید محدود شود. شیرهای گیاهی مانند بادام یا جو دوسر فاقد مواد مغذی کلیدی هستند و فقط در صورت لزوم باید جایگزین لبنیات شوند.
مصرف شیر طعم‌دار و شیرین باید اجتناب یا محدود شود. نوشیدنی‌های شیرین شده با شکر مانند نوشابه و نوشیدنی‌های ورزشی و نوشیدنی‌های کافئین‌دار که می‌توانند خواب، سلامت روان و سلامت قلب را مختل کنند، برای کودکان و نوجوانان توصیه نمی‌شوند.
امی رید، متخصص تغذیه کودکان و سخنگوی آکادمی تغذیه و رژیم غذایی، در این زمینه می‌گوید: «انتخاب نوشیدنی‌های سالم برای کودکان به اندازه انتخاب غذاهای سالم مهم است.»